道教，作为中国本土的宗教文化，与儒家和佛家共同构成了中华民族的精神支柱。它的思想渊源可追溯到黄帝时代，历史悠久，已有四千七百余年。道教之所以被称为“道教”，是因为其基本信仰以“道”为根本。老子作为春秋时期的代表性思想家，其著作《道德经》被尊奉为主要经典，是道教理论基础。
英国学者李约瑟在《中国科学技术史》中指出：“从一开始，道家就有长生不死的概念，这在世界其他国家没有同类例证。”这种不死思想对科学发展具有重要意义。李约瑟博士通过深入研究，对中国古代神仙观念有了精准理解。在他的眼里，养生学与这些神仙理想紧密相连。
西晋时期著名道士葛洪在《抱朴子内篇》中阐述了长生成仙之说。他认为成为神仙是可以达到的，但需要努力和耐心。他强调“长生之方”是古人重视的事，并肯定了人类主动延年益寿乃至长生不死能力。
养生的实践方法多样，如服食、导引、行气、房中术等，以达到肉体飞升而成神仙的地步。这些方法吸收自各个领域，将古代养生的智慧融合于一起，使得养生学成为实现得道成仙理想的手段，也是每位修行者的终极目标所需积累的知识和经验总结。
回顾历史，有许多知名人物如姜子牙、诸葛亮、刘伯温，他们关心天下苍生，不仅治世安邦，还善于养身保命，如彭祖据传活800多岁，他善于快乐生活并借此延缓衰老。而那些被誉为神仙的人物，如八仙之一吕洞宾，以及邱处机、白玉蟾等，他们都以超凡脱俗的生命力著称。
因此，可以毫无疑问地说，没有养生学，即使是一门伟大的哲学或宗教，也无法真正地体现出中华文化独特魅力；没有这门艺术，即便是在丰富多彩的情感与智慧面前，都难以找到坚实依靠。（待续）