道教，作为中国本土的宗教文化，与儒家和佛家共同构成了中华民族的精神支柱。它的思想渊源可追溯至黄帝时代，历史悠久达四千七百余年。道教的理论基础建立在春秋时期老子的道家学说之上，因此尊奉老子为其始祖，并以“道”为根本信仰，故称为“道教”。尽管有多个派别，但它们都将“道”作为最终目标。
《中国科学技术史》中的李约瑟博士指出：“从一开始就有长生不死概念，这在世界其他国家是没有的。”这种对长生不死的追求，对科学具有不可估量的重要性。这种神仙思想与养生学紧密相连，因为人们相信通过特定的方法可以达到长生不死和飞升成神。
庄子描述了当时人们心目中的神仙形象：肌肤如冰雪，容光焕发，不食五谷，只吸风饮露；乘云驾龙，在四海外游。在庄子的描述中，他们能抵御大火而不被烫伤，大寒而不被冻伤，也能抗衡雷霆破山而无所畏惧、飘风振海而毫无惊慌。这就是养生学旨在帮助人达到的一种境界，使他们成为羽化飞升、长生不死之仙。
葛洪在《抱朴子内篇》中详细阐述了修炼成仙之路。他认为每个人都能够通过努力达到这样的境界，就像种植黍稷一样容易，但必须勤劳致志。他强调：“古人重视长生的秘方”，因为他相信人类能够通过自己的努力延年益寿乃至永恒活着。
葛洪认为羽化飞升的人就是真正意义上的神仙，而要实现这一点，就需要先保持健康寿命，然后再采取养生的方法来祛病健身，使身体和精神得以保持健康强盛。这些方法正是 道家养生的核心内容。
除了这些，还包括外丹、内丹、服气、胎息等多种手段，如服饵、辟谷、高级思维训练，以及导引功夫等。此外，还吸收了诸子百家的经典及医药学知识，为道教提供丰富资源。
养生对于实现得道成仙是一个关键环节，是每个修行者追求终极目标过程中积累知识和经验总结的心智产物，是一门浩如烟海博大精深的大智慧体系核心内容，对于人类学习医学、管理生活方式以及宇宙探索等领域做出了巨大的贡献。
回顾历史，有许多名人利用他们对天下苍生的关怀淡泊名利，他们虽然常常遗忘在地，但是也有一些名字留给后世，如姜子牙诸葛亮刘伯温等，他们都是治国安邦的人才。而且更多的是那些专注于养生的人物，比如彭祖，他据说活到了800岁以上，他善于养生，其三大原则值得我们参考：每日早起促进血液循环，加速新陈代谢；调整呼吸，让身体内部气流顺畅；动静结合，从自然界学习健身法则，如太极拳中的招式。这也是为什么他能够活到如此高龄并享受生命美好的事实之一。