四书五经是中国古代儒家的基本教材，它们不仅在封建社会中占据了极其重要的地位，而且对后世文化、教育乃至思想观念产生了深远的影响。那么，四书五经指的是什么书呢？
首先，我们需要了解这些典籍是如何被选定的。在孔子的学派中，最为核心的是《论语》，它记录了孔子及其弟子的一些言行录述，是理解孔子思想和传统价值观的一个主要途径。随着时间的推移，这些文本逐渐形成了一套完整的道德和政治理论体系。
接着，到了汉朝时期，由于儒学地位日益显著，一批以《论语》为基础，并结合其他文献编纂而成的大型哲学著作开始出现。这就是所谓“四书”，即《大学》、《中庸》、《孟子》以及《庄子》（虽然后者通常并不算作儒家经典，但因其与“四”字相配而被包括进来）。这四部作品进一步丰富了儒家思想，为后来的士人提供了学习和研究的宝贵资料。
然而，“五经”这一称呼则更早起源于春秋战国时期，其内容涉及历史记载、文学艺术等多方面。最终，在秦汉时期，被限定为“诗·書·礼·易·春秋”，成为官方教育中的必修课程。其中，“诗”包括史诗、民谣等；“書”指的是诸如《尚书》的历史文献；“礼”涉及仪式规矩；“易”则是关于变化规律的占卜术；最后，“春秋”的内容则更多集中在记录周王室事迹上。
总结来说，四书五经不仅反映了古代中国社会经济发展水平，也揭示出当时人们对于自然宇宙现象以及人际关系伦理规范认识的一种独特方式。而这些文本至今仍能激发我们思考问题、处理复杂情境，以及追求个人修养与社会责任感，为现代社会提供无穷启迪。
值得一提的是，这些文献并非静态存在，它们在不同的时代都有新的解读和适应，使得它们能够不断地与新时代融合，从而保持其永恒的生命力。在这个过程中，尽管文化背景发生巨大变化，但是这些基本原则却始终坚守着对人类共同价值观念的一致性，对此我们应当感到欣慰，同时也应该积极参与到这一传统智慧的继承与创新之中去。