在中国悠久的文化传统中，道教是一种以追求长生不老、超脱世俗为主要目标的宗教信仰体系。它源远流长，历经千年发展，不仅影响了中国的哲学思想，也对其文化艺术产生了深远影响。然而，在道教这片神秘而又复杂的领域里，有一个问题一直困扰着学者和研究者——道教是由谁创建的？关于这个问题，历史上有多个不同的说法和解释。
首先，我们要明确的是，“道教创始人”这个概念并不是简单的一个名字，而是一个象征性的存在，它代表着一种精神实体或者理念。在古代文献中，这个角色往往被赋予了超自然甚至是神圣的地位。因此，当我们谈论“道教创始人”的时候，其实是在探讨的是一系列关于宇宙、生命和人类本质的一系列哲学观点，以及这些观点背后的信仰体系。
最为著名的“道教创始人”之一是老子，他在《老子》或称《道德经》中提出了著名的“无为而治”的政治理论以及对宇宙万物本质（即“天地”) 的理解。他认为世界万物都是由一种普遍且永恒的事物所构成，即所谓的大自然之气，这种气具有自我更新和变化的能力，因此他倡导顺应自然，不强求己见，以达到内心平静与世界和谐。这部作品至今仍然被视作东方哲学中的重要经典，对后世包括佛家、儒家等众多思想都产生了深刻影响。
除了老子之外，还有其他几个人物也被认为是或与建立早期形式的人文主义宗派有关，或对后来的汉族化过程起到了推动作用，如黄帝、尧舜禹三皇五帝等，他们在中华民族史料中的形象往往与神话传说相结合，使得他们成为人们崇拜对象，并且逐渐演变成了某种意义上的宗教学术性格。但这里需要指出的是，无论这些人物是否直接参与到宗派活动中，他们所代表的心灵追求、价值观念对于形成现代的人类社会结构及当代人的思维方式均不可忽视。
此外，还有一些地方性的小型宗派如太清宫主张张陵及其弟子的修炼方法，他们基于自己的理解加以发展，但这种现象并不意味着这些小型宗派就能像大规模运动一样改变整个国家文化面貌，但它们对于区域性的民间信仰系统提供了一定的支撑力度。此外还有一些更偏向于隐逸生活的人士，如陶渊明，他虽然没有特别显眼的地位，但他的诗歌作品反映了一种宁愿选择隐居生活而非参与权力的政治斗争的情绪，这同样也是一个表达个人内心自由与追求精神完善的手段。
总结来说，尽管我们无法确定哪一个人或者哪个团体是真正意义上的“道教创始人”，但通过对早期文献资料分析，可以看出至少从黄帝时代开始，就已经有人开始探索宇宙万物之间联系，从而逐步形成了一套完整的心理健康支持系统。这套系统随时间发展演变，最终形成今天我们所说的 道家思想。而这个过程，是许多智者的共同努力结果，同时也是他们各自寻找真理的一部分表现。