天师的由来与地位
在中国古代，道教是一个庞大而复杂的宗教体系，它不仅包括了各种各样的修炼方法和神话传说，也有着一套严格的等级制度。天师是道教中极为尊贵的一种称号，其实质是一位掌握了最高级别修炼技术和知识的人物。根据历史记载，天师的地位相当于一个国家或地区的宗教领袖，他们负责管理地方上的道观、寺院以及所有信徒。
天师的选拔标准
成为一名天师并不容易，这需要个人的才能、学识以及对道家的深刻理解。通常来说，一个人要经过长时间的心灵修炼和身体锻炼，然后通过一定的考试或考验才能够被认定为天师。在这个过程中，他必须不断学习各种经典文献，如《黄庭内景经》、《抱朴子》等，以及其他一些高级秘籍，以便掌握更高层次的哲学思想和精神实践。
天師與其職能
作为最顶尖的一类道士，天师们拥有着独特的一系列职能。他们不仅是宗教领袖，更是社会中的智者、政治顾问。当时政府面临重大问题或者需要指引的时候，都会向这些具有超凡智慧和洞察力的个人寻求帮助。这一点在中国历史上有许多著名的事例，比如明朝末年的大将军张居正就是依靠当时的一个名叫方献夫的大德士人进行决策指导。
术数与符咒
作为一种特别强大的修行者，天师们也擅长于使用术数与符咒来影响自然界或者解决具体的问题。在很多情况下，他们可以运用自己的特殊能力预测未来甚至控制某些事件发生。这一点在古代人们心目中无疑是个非常神秘而令人敬畏的地方，因为它超出了常人的理解范围。
结语
总结起来，无论是在历史还是现代，对于“什么是天师”这一问题，我们都无法给出一个简单明了答案，因为这涉及到了一系列复杂且充满神秘色彩的事情。但我们可以确定的是，无论时代如何变迁，“天師”这一称号始终代表着一种精神追求、一种对生命本质探究的一种态度，是人类文化宝库中不可多得的一份瑰宝。