在遥远的潮汕地区，有着一段既古老又生动的传说，讲述的是一个名为牛狮爷的神灵。揭阳南陇乡的人们对牛狮爷有着深厚的情感，他们相信每年正月初五这一天，是牛狮爷诞辰之日。在这个特别的日子里，乡民们会举行一次盛大的游神活动，用以庆祝牛狮爷的生日。而在中秋节前的一天，他们则会演绎一场精彩绝伦的纸影戏，以此来纪念这位保护者。
关于牛狮爷这个故事，可以追溯到很久很久以前，当时有两位姓陈和程的人家住在揭阳附近的一个美丽山谷里。一年中秋前夕，一位十岁的小男孩被派去放牧他的水牛。当时，他不幸遇到了一个凶猛的大虎，这只老虎突然从油甘山上跳下来，直奔小男孩而来。水牛勇敢地挺身而出，与大虎搏斗，最终战胜了它，但却因过度疲劳而倒在地上。大虎被击败后，它挣扎着爬起来，却因内脏受伤而死亡。水牛见到主人昏迷，便用自己的角子稳稳地勾住小主人的腰带，将其安全送回家。
然而，在家中，小男孩醒来后，因误解和恐惧，被认为是由水牛撞死，而遭到了众人铁锤砸杀。这时，小男孩才意识到一切，并向父亲说明了真相：油甘山下确实有一头大虎倒在地上。但当他回到油甘山寻找那只大虎时，只能看到已经死亡的大牠。于是，他决定将那只英勇无比、无辜被害的大型牲畜安葬于油甘山下，并且因为它与一头真正的獅子一样勇敢，所以称其为“牛狮爷”。
自此之后，每逢初一十五，乡人们都会前往这里祭拜，以求平安。而为了纪念这位守护者的伟绩，他们还塑造了一尊巨大的神像并供奉于“三山国王”庙内。这便是南陇乡人民对待他们信仰中的英雄人物——所谓“扑金刚”的崇敬之情，以及他们对于生活、工作以及自然界力量永恒不变忠诚与敬畏的心态体现。
来源：《潮汕民俗大观》作者：蔡汉铭
