在遥远的潮汕地区，有着一段既温馨又壮烈的民间传说，讲述的是关于牛狮爷诞生的故事。揭阳南陇乡的人们深信，每年的正月初五便是牛生日，这一天，他们会举行盛大的游神活动，以示庆祝。而在中秋节前的一晚，人们则会组织一次特殊的纸影戏表演，以此来酬谢那些守护村庄安宁的大地之灵。
这份祭拜牛狮爷的风俗，在揭东县南陇乡被沿袭了数百年。每当正月初五，当地人都会齐心协力，将牛狮爷抬出家门，带入社区，让它穿梭于每个角落，为居民带来吉祥如意。在中秋节前夜，那些精致的小巧纸偶也将被摆放在各家户庭院内，与灯火相伴，一起欢庆这一美好夜晚。
而关于牛狮爷的传奇故事，则源自古老时期。当年，在揭阳东山脚下居住着两大家族——陈和程。一场突如其来的老虎袭击，使得一个十岁的小男孩命悬一线。在这危难之际，一头大水牛挺身而出，与那凶猛的老虎搏斗不息，最终成功将其制服并保护了小主人免遭伤害。但就在这个紧要关头，小主人的父亲误解了情况，用铁锤重创那忠诚的大水牛，最终导致它死亡。幸运的是，小主人醒来后向父母诉说了真相——那头大水牛实际上是在油甘山下与老虎搏斗，并最终战胜对手。这位勇敢的大水牛因其无私和英勇，被人们尊称为“士气高昂、威武不屈”的象征。
为了纪念这只忠诚的大水牛，它被安葬在油甘山下，并在那里建立了一座小型神庙，将它供奉为“三牲”之一，即猪、羊、鸡三种动物中的代表性动物。从此以后，每逢农历初一十五，当地居民都会前往油甘山下的神庙进行祭祀，以感谢那位保护他们生命安全的大水牛，同时也希望它们能继续保佑他们平安无事。
随着时间流转，这个传统逐渐发展成为了一种文化符号，其影响力蔓延至整个潮汕地区。在“三山国王”庙中，那位英勇无畏的大水牛成为了一个活生生的历史见证者，其形象被塑造成巨大的木偶，由世代守护者悉心维护，不断传承给新的一代。
