在揭阳的南陇乡，一个被世人传颂的神秘故事绕着牛狮爷的形象盘旋。正月初五，是这个小镇上一年的重要日子，它标志着牛生日，这天乡民们会举行盛大的游神仪式，而中秋节前的一晚，则是他们演绎纸影戏，以此来纪念这位守护者。
牛狮爷的故事源远流长，据说在古时候，有两姓陈、程的人家居住在东山脚下的美都。在那一年的一次偶然事件中，一名十岁的孩子因父亲之命，被送往油甘山下放牧。然而，当他独自一人时，一只凶猛老虎从山上突然跃下，直奔孩子而来。那头勇敢的大水牛，不顾自身安危，用自己的坚韧和力量保护了主人，最终让老虎倒地身亡。但就在那一刻，小主人的生命也濒临绝境，大水牛用角勾住他的腰带，将他安全带回家。
然而，由于误解和恐惧，那头英勇的大水牛最终遭到了人们的无情打击，被错误地杀害。当那个孩子醒来，他悲痛欲绝地讲述了油甘山下发生的事实：大水牛与老虎搏斗，并最终战胜了它。这场误会才被揭开真相，人们意识到那头大水牛其实是一位真正英雄，它值得被尊敬和祭拜。
于是，他们将其埋葬于油甘山下，并建起了一座小型神庙，将它供奉为“牛狮爷”。每当初一十五，他们都会前往这里祭拜，并且塑造了一尊代表这一崇高精神象征的地面雕像——三牲丰饶、威严庄重的小神庙内所塑制成的人物雕像，即“三山国王”庙中的伟大巨像。这样的习俗不仅维系了对这位超凡灵性的尊敬，也成为了南陇乡文化生活不可或缺的一部分。
《潮汕民俗大观》中的作者蔡汉铭提到：“这些记忆虽然历经时间沉淀，却依旧能够激发我们对于过去与现在之间深刻联系的情感。”因此，每当南陇乡的人们举行祭祀仪式，无论是游神还是演纸影戏，他们都在以一种既虔诚又生动的手法，向这个充满传奇色彩的地方历史致敬，同时也传承着对忠诚、勇气以及正确理解事理的珍贵教训。
