家祭，是山西民间的一种深厚的信仰活动，以表达对先人的怀念和尊敬。这种习俗源远流长，在宋代就有诗人陆游的“死去原知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”之作，这样的情感在河南豫东地区尤为普遍。在这里，当过世之人被安葬后，其子孙及其亲朋好友会聚集在灵棚进行一系列的祭祀仪式，并邀请戏班子为此提供全程乐曲。
家祭不仅是家庭宗谱和家族信仰的一种体现，也是封建传统观念与文化源流延续的一部分。尽管新中国成立后城市中的这一习俗逐渐减少，但在乡村地区，它依然保持着其重要的地位。
山西农村中，家祭主要包括四种形式：家祭、庙祭、墓祭和年祭。在这些仪式中，不论是哪一种形式，都需要设立祖先牌位或挂上族谱，并且要焚香、奠酒等环节。此外，还有一些家庭会诵念“祭文”，并向后人展示“家训”或“祖训”，以教育子孙们勤勉自守，为祖先争光。
春节期间、农历七月十五清明时节以及祖先忌日，这些都是举行家祭的常见时间。而庙 祭则通常是在旧时家的庙宇内举行，与族人的共同参与有关；而墓 祭则是在祖先坟茔地进行，用以缅怀逝者并维护坟墓周围环境。
最后，每年的年末，即大年初一，全 家都会一起到神案前焚香，然后按照辈份分别向各位神主行四叩首礼，以迎接新年的到来。这一切都体现了山西民间对道教文化元素沉淀与传承的心理需求，以及对于家族根系和历史记忆的重视。
