在中国哲学史上，老子是道家的主要创始人，其思想深刻地影响了后世的文化和哲学。《道德经》和《庄子》等著作被视为道家经典，它们集中了老子的学说，对后世产生了深远的影响。
老子的智慧首先体现在对“道”的理解上。“道”是一种超越于具体事物之上的普遍原理，是宇宙万物生成变化的根本原因。在《道德经》中，老子用“无为而治、顺应自然”来阐述这一点。他认为，“天下皆知美好，但莫能其守也；皆知幽暗，但莫能其见也”，这说明人们往往认识到了正确的道路，却又无法坚持不懈地走下去。这就要求我们要有所顿悟，不仅仅停留在表面的认识，而应该深入到其中本质。
此外，老子的另一个重要概念是“虚实”。他认为真正强大的事物往往表现得平凡无奇，这叫做“虚”。而那些显赫夸张的事物实际上却脆弱无力，这就是“实”。这种观念提醒我们，在追求事业或个人成就时，要避免浮夸和自我膨胀，而应保持谦逊，从内而外修身养性。
再者，老子还强调了个人的内心世界对于外部环境的影响。他的著作中充满了关于如何通过修炼达到内心平静与清澈，以及如何通过这种状态来获得对世界更好的洞察力。他提出了一种生活方式，即顺应自然，不争斗地，这种生活方式旨在减少人类社会的冲突与痛苦，使人们能够更加和谐地共处一片天下。
然而，与其他古代哲学不同的是，老子的智慧并不是以系统化、逻辑性的理论体系呈现，而更多的是以诗意语言、寓言故事以及散文体裁进行表达。这使得他的思想既富有文学魅力，也具有很高的人生启示价值，让读者可以从多角度去理解和领悟。
此外，《庄子》的作者庄周也是受到了 老子的直接或间接影响，他继续发展并扩展了 老子的思想。在《庄子》的许多篇章中，我们可以看到大量引用或模仿 老子的话语，同时也有新的想法融入其中。比如，《齐物论》中的内容，就进一步探讨了把所有事物都看作同一种东西，从而达到一种超脱尘世的小船出海精神。
总之，道家经典集中了老子的学说，并且这些思想至今仍然对中国乃至全球文化产生着广泛影响。它们提供了一种独特的人生态度、一套丰富的心灵修养方法以及一套深邃的人类存在意义解释，为现代人寻找内心宁静、社会和谐提供了一定的指导意义。
