在遥远的潮汕地区，有着一段既神秘又富有诗意的民间传说——牛狮爷诞。揭阳南陇乡的人们对此传说怀有深厚的情感，他们每年正月初五这一天，会举行隆重的祭拜仪式，以纪念这位被誉为“牛狮爷”的守护神。
据古代记载，南陇乡曾发生过这样一件事：一个十岁的小男孩，被父亲派去东山脚下的油甘山放牧。在那片广阔的草原上，他遇到了一个凶猛的老虎。那只老虎突然从山上跳下，直扑孩子。但就在这危急时刻，一头强壮的大水牛挺身而出，它用自己的角子勾住了小主人腰带，与老虎展开了生死搏斗。这场殊死战最终以老虎被撬破肚皮倒地而告终，而大水牛则因保护主人不受伤害而成为英雄。
然而，这个英雄却遭到了误解和背叛。当孩子醒来并告诉家人和邻居当日所发生的事时，他们竟然因为错误地相信大水牛是把孩子撞死才杀掉它。这个悲剧性的错误导致了大水牛的一命落尽，而真相也随之消失在历史长河中。
后来，当人们再次回到油甘山寻找那个勇敢的大水牛时，却发现那里的确有一头巨大的老虎尸体，那也是它们与真正敌人的最后一次交锋。而这些都促使人们认识到，大水牛并非凶暴，只是一心想保护自己所爱的人免受伤害。于是，就在那里筑起了一座小庙，将这位英勇无畏的大水牛供奉起来，并将其尊称为“三牲之主”，即著名的“牛狮爷”。
自此以后，每逢新春、十五以及其他重要节日，南陇乡的人们都会前来这个庙宇，为他们平安劳作祈福，并在这里塑造了一尊雄伟壮丽的神像，以纪念那位忠诚且无私的大水牛——他们认为它不仅是生命力的象征，也是守护者，是农耕季节必不可少的一部分力量。而至今，这个故事依旧激励着每一个生活于潮汕地区的人，让他们铭记那些过去珍贵而难忘的情感，以及对自然界及生命本质深切理解。
来源：《潮汕民俗大观》作者：蔡汉铭