在遥远的潮汕地区，有着一段既温馨又神奇的民间传说。揭阳南陇乡的人们有着一个独特的习俗，那就是祭拜牛狮爷，据说每年的正月初五便是牛生日，这一天，乡民们都会举行盛大的游神活动。而在中秋节前的一天，他们会组织一次特别的纸影戏表演，用以酬谢这位神圣的保护者。
关于牛狮爷这一风俗，最早起源于揭东县南陇乡。在这里，人们相信，每当年底时节，一只名叫老虎的大恶兽开始肆虐，威胁着人们安宁的生活。那时候，一头勇敢的大水牛挺身而出，它用自己的力量与那凶猛的老虎对抗。经过激烈搏斗，大水牛最终战胜了老虎，将其撬破肚皮，让它倒地死去。当大水牛看到被撞晕的小主人醒来，并听到孩子讲述了山下老虎的事后，它深感悲痛，因为自己并未造成孩子伤害，却因为误会而被村民们误打误撞地杀害。
为了纪念这头无辜的大水牛，以及它那英勇无畏的心态，村民们决定将它埋葬在油甘山下，并为其建了一座小型神庙，将其供奉为“牛狮爷”。每当农历初一和十五，这个地方都会吸引众多信徒前来祭拜，以期平安和吉祥。随着时间流逝，这个习俗逐渐发展成一种重要的文化活动，其中包含了丰富多彩的手工艺品制作、传统歌舞表演以及各种形式的庆祝仪式。
《潮汕民俗大观》的作者蔡汉铭曾经详细记录了这一切，他认为这个故事不仅展示了古代人对自然之力的敬畏，也反映出他们对于生命价值和同情心的一种美好体现。在这样的背景下，我们可以更深刻地理解为什么这些普通但充满传奇色彩的地方还能留存至今，而这个关于“三山国王”庙中的神像则成为了整个地区的一个标志性象征。