在遥远的潮汕地区，有着一段关于牛狮爷诞生的神奇传说。揭阳南陇乡的人们特别是对这位牛狮爷有着深厚的情感，他们认为每年正月初五就是牛生日这一天，乡民们会举行盛大的游神仪式来庆祝。而在中秋节前的一天，他们还会通过演绎纸影戏来纪念这位被误杀的老虎斗士。
传说古时候，在揭阳东山脚下的陈、程两家人曾经有一次不幸的事故。那个时候，一个十岁的小男孩，被他父亲派去把家里的水牛赶到油甘山下吃草。在那里，他遭遇了一个老虎，它突然从山上跳下来，直扑这个孩子。大水牛为了保护主人，不顾一切地与那只老虎战斗，最终用自己的力量将老虎撬开肚皮，让它倒在地上死亡。虽然这样做让水牛自己也受了伤，但它还是用角子勾住孩子的腰带，将其安全地送回了家。
然而，当人们看到这种情景时，他们却误以为水牛已经撞死了小男孩，所以他们愤怒地用铁锤攻击并最终杀害了这头勇敢的水牛。这时，小男孩醒来后，他哭着告诉大家，那头水牛其实是在油甘山下和老虎战斗，并且成功地打败了它。但人们已经错过了解释真相的时候，这头被误解和错误所困扰的大英雄就此永远休息于油甘山之下。
为了纪念这位英勇无畏的大英雄，乡民们筑起了一座小庙，将其供奉为“三牲”祭品，并称之为“大雄”。他们相信，每当初一十五这样的特殊日子里，如果能够祭拜并表达敬意，就能保证放牧中的安全与平安。此外，还塑造了一尊象征性的雕像，用以纪念那些逝去而又值得怀念的大英雄——那是一头名叫“三山国王”的伟大生物，其形象融合了猛犸和狮子的特点，是一种神秘而强大的存在。
来源：《潮汕民俗大观》
作者：蔡汉铭