。明嘉靖三十一年（1552年），这座牌坊由嘉靖皇帝敕建并赐额，成为了道教门洞式建筑的典范。
那么，嘉靖皇帝为什么要鼎建“治世玄岳”牌坊呢？首先，这反映了他的虔诚崇道和尽心尚“玄”的道教信仰。在他统治期间，他不仅对三清四御、玄天上帝等神仙崇奉备至，而且还自号“灵霄上清统雷元阳妙一飞玄真君”，进一步加号以示其作为道教教主的身份，使整个明王朝几乎变成了一个道教之国。
其次，这也体现了他继承祖业盛世的目的。明成祖信仰道教十分虔诚，对武当山进行大规模修缮，并尊奉武当玄帝。这一传统被后来的宪宗、孝宗所继承，他们家族中的崇拜者们都笃信此法。此外，随着时间的推移，武当山逐渐成为一种象征，它代表了一种文化和精神力量，让人们可以通过修行来达到内心平静与世界和谐。
再次，这也显示了他崇奉玄天上帝抬高武当山地位的特殊意图。在永乐皇帝的大力支持下，武当山已经被提升到一个新的高度，被称为“大岳太和山”，而现在嘉靖皇帝更是将其视作国家安定有序的一种象征，将它提升为超越五岳之上的神圣存在。这座牌坊不仅是对自己治理天下的肯定，也是对这一文化遗产持续传承下去的一种保证。