春秋战国时期，中国哲学史上的一段辉煌时期，那时候的思想家们在探索人与自然、社会与道德之间的关系。道家作为这一时代的重要流派，其代表人物和思想至今仍对后世产生深远影响。
最为人所熟知的道家代表人物是老子和庄子，他们以《道德经》和《庄子》等著作，阐述了“无为而治”的治国理念，以及“顺应自然”、“养生之术”的生活方式。老子的“天地不仁，以万物为刍狗”，强调了宇宙间一切事物都遵循着一种超越人类情感的自然法则。这一思想激励人们放下执着，不去强求，而是顺其自然地活下去。
庄子的哲学更侧重于人的内心世界，他通过各种寓言故事，如《逍遥游》中的“任性飞翔”形象，将自由精神融入到日常生活中。他认为人的生命就像是一只船，在汹涌澎湃的大海中航行，我们应该随波逐流，不要执着于固定的目标或方向，而是随意驾驭命运，达到一种超脱世俗烦恼的心境。
除了这些理论上的贡献，春秋战国时期的其他一些政治家的实践也体现了道家的思想。在楚国，有个名叫屈原的人，他被迫流亡，但他并没有因为失势而愤怒或者怨恨，他选择了回归大自然，与鱼鸟共舞，最终成为了古代爱国诗人中的一个典型。他的事迹反映出了一种高尚的情操，即使在逆境中，也能保持清醒头脑，不失本色，这正是一个典型的“无为而治”的例证。
另外，齐景公也是一个将道家的理念付诸实践的人。当年齐景公问孔子如何使齐国富强时，孔子建议他修文教、发展农业、广纳人才，并且提倡礼乐制度。但当孔子离开后，齐景公却开始实施一种更加符合当时社会需要的手段——那就是让民众自食其果，让他们自己决定自己的命运。这样的做法实际上是在实践老子的“民贵君轻”，即人民之所以重要，就是因为他们能够自给自足，而不是依赖于君主恩赐。这一点也体现了一种对臣民权利尊重以及政府服务人民的心态，是现代民主政治的一个早期雏形。
总结来说，无论是理论上的探讨还是历史事件上的展开，都充分证明了春秋战国时期道家代表人物如老子、庄子及其思潮对于后世文化传统乃至今天社会发展所产生巨大的影响。