灶神：饮食之主与善恶之监
在古代的中国文化中，灶神是被赋予了多重身份的存在。根据《玉烛宝典》中的记载，灶神原名苏吉利，其妻子名搏颊。在最初的设定中，灶神主要负责人间饮食制作的职责，但随着时间的推移，这个角色变得更加复杂和深远。
传说中，灶神不仅能够掌管一家人的寿夭祸福，还具有监察人间罪恶的大能。在农历腊月二十三日至除夕之间，据信灶神会上报给天庭关于人们的一切善恶行径。这一习俗在南北方都有着广泛的流传，并且每到这一时期，无论是在北方还是南方，都会举行祭祀活动，用以焚香并向上界送去对灶君的一份敬意。
在这些祭祀活动中，不仅可以见到人们对饮食来源于何处表示感恩，也体现了人们对于道德行为评价体系的一种延伸。通过对灶神这一角色不断加添新的职能和故事，使得其成为一个既管理物质生活，又关注精神世界的人类化形象。这也是为什么尽管时间已经过去很久，但“东厨司命”、“灶司爷爷”的形象依然深入人心的一个重要原因。