灶神，亦称灶王、灶君、灶王爷、灶公灶母、东厨司命、灶司爷爷，是宋代道家代表人物。据《玉烛宝典》引《灶书》，其实为姓苏，名吉利，配搏颊。此神职掌人间饮食制作，从东晋前起，还增添了监察人间罪恶及掌握一家寿夭祸福的功能。
传说此神于农历腊月二十三日至除夕时上天陈报人家善恶。南北方习俗均在腊月二十三日或二十四日晚上奉祀灶君，焚香祀送上界。此外，在这段时间内人们还会整理家中供品，以示对其职责的尊重与感激。
在古代社会中，人们对于饮食的重要性有着深刻认识，因此对主管此事的神灵也充满了敬畏之情。在民间信仰中，这位神灵不仅是烹饪之主，也成为了家庭和谐幸福与否的一个象征。通过祭拜和向其许愿，可以期望家庭成员平安健康，同时也能避免因过失导致的不测。
然而随着时代变迁，此类信仰逐渐淡出生活，而在一些地区尤其是在山区乡村依然保留着这种古老而又温馨的情景。在这里，每当年底将至，当地居民便开始筹备迎接这位“炊烟之神”的到来，他们用心准备各种供品，并诚挚地向他许愿，为即将到来的新的一年做好祝福。
综上所述，尽管现代社会已经高度发展，但对于传统文化中的某些元素仍旧保持着浓厚兴趣。这份对过去美好记忆的怀念，无疑也是我们继承和发扬民族精神的一部分。在这个快节奏、高压力的年代，我们或许可以从这些简单而纯真的仪式中学到一些放慢脚步，对生活多一点关注与感恩的心态。
