在道教文化中，三灾八难是指遭遇天灾和人间困境的种种艰难。三大天灾包括风、火、水，这些自然之力可以带来毁灭性的破坏。一旦遭遇这三者中的任何一种，人类必将面临前所未有的挑战。
八难则是指人生中的八个重大的困境，它们分别是：一、得生于人世的艰辛；二、逆袭，从女性变为男性所面临的困难；三、身体不完美所带来的障碍；四、新生命在中土世界的诞生过程中的挣扎；五，在有道德的人际关系中的抉择与付出；六，拥有慈悲与仁爱的心灵的一系列考验；七，在一个太平盛世中保持清醒的一点光明心智；八，与圣贤相遇并获得启示的稀缺机会。这其中，“云笈七签”卷第三十五“杂修摄”的解释更为深刻，它提出了关于道心不被动摇（一难），寻求真正明师指导而非浅尝辄止（二难），以及安静闲居而非功利主义追求（三难）等方面的问题。同时，还强调了对于世俗事务持有一定距离，不被其束缚（四难），以及对亲情与爱欲保持适度控制以免沉迷（五難）、利用权力进行操纵和欺骗（六難）、克制情感波动以维持内心平和（七難）以及不断地自我反省和提升，以避免堕入懒惰或浮躁状态。（八難）。