人物生平
阮籍的先世在史籍中并没有特别显赫的人物记录，只有他的父亲阮璃。司马昭曾求婚于阮籍，这在当时士庶界限分明、重视门第高低的背景下，说明了阮籍本人虽然无显赫先世，但也应出身士族而非寒门。
《世说新语》载：“诸阮居道北，北阮富，南阮贫。”看起来像是一个豪门大族，并且世代儒学，只是其中的经济状况较为贫困。
建安十七年（212），即使只有三岁的时候，阮籍就失去了父亲，因为病痛去世，他只和寡母相依为命。家境凄苦，对他性格上的孤傲有一定的关系。
文思早熟，他八岁能属文，还喜欢弹琴长啸好学不倦，同时兼习武技。他既有孤傲放达的性格，又崇尚儒家济世的信念，在他青年时期，是以儒家所崇尚的大贤作为自己榜样的。
三十一岁时魏明帝卒后，他对局势有了极大的转变。在正始元年到嘉平元年这十年间，从曹氏与司马氏合作走向矛盾激化，这期间他的态度也有了极大的转变。
正始前期，他对曹爽骄奢淫逸、专擅朝政感到失望，不愿过多参与。蒋济征辟他做官，但他婉言谢绝，并亲自送到洛阳城外请吏卒转呈。这次出仕虽然短暂，但从其著作中可以看出，他对仍然保持积极态度，只是在静观时变等待机会，而好的时机最终没有出现。
随着形势日趋险恶，政局前程难以预料，在这样的环境下，许多士人们普遍视政坛为畏途。他拒绝征辟一年后，当曹爽被捕，此事一出许多人都佩服他的远见。此后，他逐渐放弃社会干预，《晋书》记载：“ 阮籍本有济世志，属魏晋之际，天下多故名士少有全者，加以宅心仁厚，所以不与世事遂酣饮为常。”
最后，与嵇康、山涛、刘伶、王戎、向秀、高适诸人一起，他们共享清谈隐逸生活，被称为“竹林七贤”。
