智顗，俗称陈德安，以“东土释迦”相敬，是中国佛教天台宗实际创立者之一。出生于梁朝大同四年（538年），他在一个充满战争与动荡的时代诞生。在他的父亲陈起祖和哥哥担任官职的情况下，智顗一家能享有较为平静的生活。
当智顗十五岁时，他见证了江陵被西魏军队攻破，梁元帝被杀，这对他产生了深远的心灵冲击。他发誓要成为沙门，并投身到长沙果愿寺法绪大师那里出家学习。剃度后，他前往真谛三藏的大慧旷律师门下学习《金光明经》等经典，并从其受具足戒。
随后，智 顗又去湖南衡阳南方的大贤山闭关专修佛法，在此期间，他领悟了《法华经》中的“是真精进，是名真法供养如来”这句经文，从而证得前方便。此后，他接受慧思禅师的指导，一直到光大二年才接过衣钵并前往金陵传播佛教。
在金陵，智 顗结合理论与实践，不仅引入北方禅法，也使义学得到发展。他以讲学著称，被尊为“教观双运”的代表人物，但也面临着外务繁忙影响个人修行的问题，最终决定离开金陵隐居于天台山。
在天台山上，智 顗创立伽蓝，在白日讲解佛理晚间进行止观修习。在此期间，他再次领悟到了更高层次的境界，这些成就奠定了天台宗理论体系。最终，在开皇十七年的石城寺前因疾圆寂，其遗产至今仍对中国文化产生深远影响。
