春秋战国时期，中国历史进入了一个动荡不安的阶段。各诸侯国之间不断争霸，国家和民族间的矛盾日益尖锐。这一时期，也孕育了一批深邃思想家的出现，他们以其独到的哲学思想，对后世产生了深远影响。其中，以道家为代表的人物和思想，是这一时期最具特色的精神现象。
1. 道家代表人物
在春秋战国时期，最著名的道家代表人物是老子。他创作了《道德经》，这部作品不仅成为了道家哲学的重要文献，也对后世文化产生了重大影响。老子的“无为而治”、“知足常乐”的思想，与当时纷扰繁忙、竞相扩张的大环境形成鲜明对比。
除了老子，还有庄周，他创作了《庄子》，这本书通过寓言故事和哲理探讨，阐述了人生观、宇宙观以及认识论等多个方面。庄子的“逍遥自在”，体现了一种超脱尘世烦恼、追求内心自由的心态。
2. 道家的核心思想
道家的核心思想围绕着“道”这个概念展开。“道”指的是宇宙万物运行的一种原则，这是一种不可见、不可闻，但却普遍存在于一切事物中的力量。在这种意义上，“无为而治”就是顺应自然规律，不强行干预，而是让事情自然发展。
此外，“非攻”，即不用武力征服他人，而是通过修身养性来达到个人境界提升，从而实现社会和谐，这也是道家提倡的一种生活方式。在这种价值观念下，人们应该避免战争与暴力，更注重内心世界的修炼。
3. 与其他学派的比较
与其他主要流行于战国时代如儒墨两家的不同，道家更加注重个人内在世界与自然界之间的关系，它主张一种超越政治斗争和社会阶级固化的人生境界。而儒墨则更侧重于建立稳定的社会秩序及礼仪规范，以及对于教育制度改革等政治问题上的思考。
例如，在儒墨中，“仁义礼智信”的五大品质被看作是维系人际关系并促进社会秩序的一个重要手段。而在老子的眼中，这些都是过度关注表面的表现形式，不如直接去理解“天地之大德，为无为之功”。
4. 对后世影响
虽然起初，由于战争频繁，许多先贤们都没有机会真正了解这些新的思潮。但随着时间推移，当士兵们归来的报告告诉他们所到的地方，无需像往昔那样疲惫劳累，因为人们开始实践一些新奇且简单易行的事务方法，如医药疗效增强或农业生产增加，那么这些关于“无为而治”的想法逐渐得到更多人的认可并融入日常生活中。
至汉朝末年至魏晋南北朝期间，这些哲学理论得到了进一步发展，被称作“玄虚主义”。它继续推广一种逃离尘俗世界、追求超然境界的心态，让那些寻找真理的人能够从具体事务中抽身出来，用心悟透宇宙生命本质。此过程也反映出一个基本趋势，即随着时间推移，一些较早先发现但未能广泛接受或应用的人类智慧正在被重新评价，并且逐渐成为文化传统的一部分，使得它们在更广泛范围内发挥作用。
总结来说，《春秋战国》是一个充满变化与挑战的时候，同时也是人类文明史上非常富有创造力的时代之一。在这样的背景下，一群革新性的思想者——特别是在那时候被称做"隐者"（隐居者）的知识分子——试图提供不同的视角来看待这个复杂多变的情况。这场运动最终塑造了一系列具有持久意义和持续吸引力的意识形态，其中包括我们今天仍旧研究并使用的手册——《老子》、《庄子》等作品。