道家的复兴与现代化背景
在中国近代，随着西方文化的冲击和传统文化的危机，许多学者开始寻找一种能够融合中西之大成的精神体系。道家思想，以其对自然、宇宙和人生的哲学观点，逐渐被看作是中国传统文化中的重要组成部分。因此，在这一背景下，一些代表人物以不同的方式，将道家的理念应用于社会改革和国家建设。
张载：道德论与实用主义
张载（1010—1073），北宋时期著名哲学家，他提出了“性即理”的概念，即人的本质就是天地万物的一种普遍原理。他认为通过学习自然，可以了解到宇宙间一切事物都是由一个根本规律所指导的，这种观点为后来的道家理论提供了新的思路。
郑玄：易经解读与政治智慧
郑玄（127-200），东汉时期的大儒，他对于《易经》的注释深刻体现了他对宇宙变化规律的理解，同时也反映出他在政治上的敏锐洞察力。在他的解读中，《易经》不仅是一部占卜书，更是一部关于治国理政的指南书，为后世很多政治活动提供了宝贵启示。
杨旻：天人合一思想及其影响
杨旻（约公元5世纪）是唐朝初年的著名道教思想家之一，他提倡的人生观念是“天人合一”，主张人们要顺应自然法则，与天地保持一致。这一点直接影响到了后来的佛教徒，如禅宗大师如白居易等，他们将这种思想融入佛教修行之中，从而形成了一种独特的人生态度。
陈抟：内丹术与修炼方法
陈抟（906年逝世），五代时期著名道士，被尊称为“内丹第一祖”。他提出内丹术，即通过炼药、练气等手段来达到身体长寿甚至永生的目标。他的理论对后来的道教修炼产生了重大影响，并且有助于推动了中国古代医学领域的一些发展。
吴楚材：明清交界时代的心灵导师
吴楚材（1517-1599），明末清初著名文学家兼儒医，是晚明至清初文坛上的一位高僧式存在。他虽然不是纯粹意义上的“近代”人物，但他的生活跨越从明朝到清朝这段关键时期，因此可以说他是在两大王朝交替期间扮演着心灵导师角色，对当时社会产生过深远影响。他的作品充满智慧和深邃见识，不仅在文学上取得卓越成就，也对后来的知识分子产生了极大的感召力。