在这个混沌的世界里，有一个东西先于天地而存在，它寂静无声，形体不明，不依赖任何外力，却能独立永存。它周流不息，可以成为万物之母。我不知道这个东西的名字，就勉强给它取名为“道”，又强行给它起个别名叫“大”。这个“大”是广阔无垠，运行而不止，伸展至遥远，然后又返回本原。所以，“道”是最大的，“天”也是最大的，“地”也是最大的，即便人类，也有其伟岸的一面。在宇宙间，有四种最大者，而人只是其中之一。人模仿地，地模仿天，天则模仿“道”，而“道”顺应自然，这就是事物发展和变化的规律。
[注释]
物：指“道”。混成：混然而成，即浑朴状态。
寂兮寥兮：没有声音，没有形体。
独立而不改：形容“道”的独立性和永恒性，它不靠任何外力，而具有绝对性。
周行：循环运行。不殆：不息之意。
天地母：一本作“天下母”。母，即指的是从中产生一切事物的根本，因此称为母亲。
强字之曰道：勉强命名它叫做“道”。
[延伸阅读1]
王弼《老子注》
有物混成，在前于生育天地之前就已经存在了。这东西混合得如此深奥，以至于无法用言语来描述或理解，从中诞生了万物，所以被称为混成。此物不知其来源，因为在时间之前就已然存在了。寂静与空虚，是因为没有声音也看不到形体；独自一人，不依赖他人的力量，但不会改变自己；周围的事务不断流转，但不会遭遇危险，都因此可以作为所有事物的母亲。我不知道这东西该如何称呼，所以我只能将其命名为" 道"，然后再加上一个名字叫做" 大"。
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