在中国哲学史上，道家思想的发展可以追溯到远古时期。老子之前的道家人物，他们是这门学说早期的重要推动者和理论家。这些先贤们对后世产生了深远影响，而老子则是继承并发展他们思想的代表性人物。
虞舜与天人合一
最早可知的是虞舜，他被认为是中国历史上的第一个圣王，被尊为“尧、舜之君”。他的治理方式注重天人合一，即以自然法则来指导人的行为。这种观念在后来的道家哲学中占据重要位置，认为一切事物都应遵循自然规律，不做强求或争斗。这一点直接影响了老子的“无为而治”思想。
吕不韦与阴阳五行
吕不韦是一位政治家和儒生，他创立了战国时期著名的秦国六国联军，但他也对道家的阴阳五行有所研究，这种宇宙论将世界分为阴阳两大基本力量，并且进一步划分为木火土金水，每个元素又由五行组成。这套体系后来成为道教经典《周易》的基础，对老子的宇宙观有着深刻印记。
墨子与非攻原则
墨子是一位极具批判精神的哲学家，他提出了“非攻”原则，即主张消除战争，反对武力征服。他认为通过文化交流和经济合作，可以实现各民族之间友好的关系。这一理念在某种程度上预示了老子的“无 为而治”，强调通过放松社会控制和个人欲望，可以达到社会秩序与谐谑。
荀白公与黄帝文化
荀白公（即仲尼）虽然主要以儒学著称，但他也有关于黄帝文化的一些见解。黄帝被视作中华民族之祖，因此他的文化成就对于汉族自我认同具有重大意义。在这个背景下，荀白公可能会有一定的了解于自然崇拜，与后来的道教相辅相成，对于理解老子之前的人文环境提供了一定信息。
郭店竹书本及其发现
郭店竹书本是一部出土文献，它记录了战国时期的一个宗教活动，其中包括诸多神祇祭祀仪式以及一些超自然现象等内容，这些都是很接近日后的 道教信仰。此外，还包含了一些隐喻性的语言，如形容月亮像个巨大的明镜，这种用意象化手法也是流传至今的一部分，也反映出当时人们对于宇宙间灵魂世界认识水平。
老庄并列：最后的大师
尽管以上人物均对后世产生过巨大影响，但他们未能形成统一系统性的哲学体系。而真正使得道家的思想系统化，是庄周（庄子）。作为孔孟之后最伟大的智者之一，他借助丰富想象力，将自己的哲思融入各种寓言故事中，使得其作品既有实证性，又富有文学艺术价值，为后来的道家奠定坚实基础。但正是在这样的基石上，最终演绎出更完善系统——那就是《太极图》作者、屈指可数的大师—— 老子的睿智。
总结来说，从虞舜到庄周，再到最后的老子，他们共同构成了一个庞大的知识体系，无论是在政治理念还是宇宙观念方面，都给予我们深刻启迪。每一个人物都留下了一片独特的足迹，在长河中汇聚成了中华民族悠久历史中的宝贵财富。