在中国古代哲学的长河中，道家思想是其中一个重要的流派，它以老子为代表人物，对后世产生了深远影响。然而，在老子之前，还有一批智者，他们对道家哲学有着自己的见解和贡献。这些先行者的思想，不仅丰富了道家宇宙观，也为老子的《道德经》打下了坚实的理论基础。
一、古代智者的探索
在中国历史上，有许多名士和隐逸，他们追求内心的平静与自然界的和谐。他们通过思考和实践，逐渐形成了一套关于宇宙本质及其运行规律的理论，这些理论虽然没有像老子那样系统化，但却为后来的哲学家提供了宝贵的灵感。
二、庄周：动物变形说与自然界
最著名的一位是庄周，他以其独特而奇妙的情节著称于世。他的动物变形说，即“天地不仁，以万物为刍狗”，表达的是一种对于生命短暂无常以及自然界残酷无情态度的认识。这一思想体现了他对于宇宙运行规律的一种深刻洞察。
三、吕尚：兵法与战略
吕尚，字仲尼，是春秋末年的人物。他以其卓越的心理战术和军事策略闻名。在他的《孙子兵法》中，他提出了“知己知彼”的原则，这种战略思维显示出他对于人性及战争之间关系的一种深刻理解，同时也反映出他对自然界动态变化的一个基本认识。
四、黄石英：阴阳五行论
黄石英生活于魏晋时期，他主张阴阳五行（土木金水火）相互转化，最终达到平衡。他认为这是大千世界运行规律的一个基本模式，从而推崇顺应自然，不强调人力可以改变天命。这一点非常接近后来的道家的“无为”思想，为老子的这一主张奠定了基础。
五、孔安国：易经解释
孔安国是汉朝初年的儒者，他对《易经》的注释极具影响力。在他的注释中，我们可以看出他对于乾坤变化、中庸之道等概念有着深刻理解，并将这些概念融入到日常生活中去指导人们如何处理各种问题，这直接影响到了后来儒家的发展，并间接地影响到了道家的发展方向。
总结来说，在老子之前，有许多先辈们通过自己的思考和实践，为我们留下了一系列关于宇宙观念的问题思考。尽管他们并没有完全建立起一个统一体系，但他们个人的见解，无疑激发并塑造了整个东方文化史上不可或缺的一部分，而这也是为什么我们今天还能从他们那里学习到如此多智慧的地方。而随着时间推移，最终，一切都汇聚成为了那个让全人类都感到敬畏又迷惑不已的大千世界——我们的宇宙所在。