在揭阳的南陇乡，一个被世人传颂的神秘故事绕着牛狮爷的形象盘旋。正月初五，是这个小镇上一年的重要日子，它标志着牛生日，这天乡民们会举行盛大的游神仪式，而中秋节前的一晚，则是他们演绎纸影戏，以此来纪念这位守护者。
牛狮爷的祭拜风俗源远流长，其历史可以追溯到古代。在那时期，揭阳东山脚下的陈、程两家，生活得和谐而安宁。一年中秋前夕，一场意外发生了。当时，一名十岁的小男孩，被父亲派遣去油甘山下放养水牛。那天，小男孩正午间，在山上与老虎遭遇。就在老虎即将扑向他之际，大水牛挺身而出，与猛兽展开了激烈对峙。在这场无比勇敢与智慧的较量中，水牛最终击败了老虎，并用角勾住昏倒的小主人，将其安全带回家。
然而，当邻居见到了这一幕，他们误以为水牛将孩子撞死，因此不顾一切地打死了大水牛。直到孩子醒来并讲述真相，他们才意识到自己的错误。此刻，那只英勇的大水牛已经化为鬼魂，被埋葬于油甘山下，并被尊称为“狮子”。为了纪念它的人性和力量，小镇居民在那里建立了一座小庙，用以供奉并祭拜它。
随着时间流逝，人们渐渐忘记了那个悲剧，但对那头伟大的动物仍旧怀有敬畏之情。于是，每逢初一十五，他们都会前往油甘山下祈求平安，为自己每次踏足这片广袤土地所做出的努力加持力气。而在“三山国王”庙中，那个塑像依然屹立，有助于人们记住那些值得铭记的事迹，以及那个永恒不变的心灵守护者——牛狮爷。
来源：《潮汕民俗大观》作者：蔡汉铭
