陈抟，五代宋初道教高士与学者，其生平神秘多谜。据《群谈采余》记载，他出生于渔人之手，衣裂儿生，似是从水中诞生的神话般的存在。而在毫州一带流传着“十里荷花出陈抟”的故事，却未提及他的真实父母，只留下对这位“老祖”的怀念和景仰。
关于他的生年和寿命，也充满了争议。《宋史·陈抟传》记载他卒于宋太宗端拱二年(989)，而《历世真仙体道通鉴》、《太华希夷志》则称其享年118岁。这一寿命虽比常人长，但对于修为深厚的道家高士而言，这种生命长度并不奇怪。但也有学者认为他可能活到了200岁左右，如庞觉《希夷先生传》的说法。
关于他的出身地，有两种说法，一是毫州真源，一是普州崇龛。两地都有相关遗迹和传说，当代四川学者仍坚持普州崇龛说的观点。而关于他名字的来源，与《庄子》中的描述有关，那里的“鹏之徙”、“扶摇上九万里”，以及其他象征性的描述，都预示着他的超凡脱俗性格。
童年的陈抟据说聪明过人，从四五岁起便能说话，并且迅速学习各种知识。他成长过程中的重要事件之一，是举进士不第之后的失意，以及亲人的去世，这些使得他更加向往道教的长生久视生活方式。在后唐时期，他接受了皇帝赐号清虚处士，并拒绝宫女赐给，而以诗表达自己的态度：“雪为肌体玉为腮”。
陈抟的一生充满了探索和研究，不仅在道术方面有卓越贡献，还涉猎易学、阴阳等领域。其著作如《龟鉴》，《心相学》，以及众多关于易经、阴阳理论等方面的小册子，为后世留下宝贵遗产。在晚年，他隐居华山台观，与同道者的交流深入，对弈棋艺甚至影响朝政。
然而最终，在宋太宗召见并被授予希夷先生称号后，他选择避开官职，最终在华山仙逝，享年118岁。此后的历史记录显示，其墓穴曾被盗窃，但至今华山仍保留着许多与其相关的地标，如玉泉院、希夷峡等，以及丰富的人文历史价值。