在揭阳南陇乡，人们有着一项特殊的祭拜传统——牛狮爷。据说每当春节的第一天，即正月初五，这个地方就会举行一场盛大的游神活动。在这个特别的日子里，人们相信牛狮爷诞生之日，便会抬着这位神圣人物穿过乡村，让其巡视并带来好运和平安。
然而，牛狮爷不仅仅是一个被庆祝的传统角色，它背后还有一个充满传奇色彩的故事。早在古代，有两个姓氏为陈和程的人家居住在美都东山脚下。一年中秋前的一天，一名十岁的小男孩，被他父亲派去将家中的水牛赶到油甘山下的草地上吃草。这时恰逢中午，一只老虎突然从山上跳下来，直奔小男孩而来。大水牛见状，不顾一切地保护起了主人，与老虎进行了一场激烈的搏斗。最终，那头勇敢的大水牛战胜了老虎，将其撬开肚皮致死。而那只受伤的小男孩则因惊吓昏倒在地。
随后，当大水牛用角勾起孩子腰带回家的景象被人发现，他们误以为大水牛把孩子撞死，因此愤怒地使用铁锤将它打死。此时，小男孩才醒来，用泪滴着诉说了与油甘山下的那次壮烈战斗的事迹。当父亲得知真相后，他立即赶到了油甘山下，只见那里确实有一具老虎尸体，而大水牛则已无声息。这时候大家才明白，大水牛是真正英雄般地牺牲自己保护了小主人，但却遭到了误解和报复。
为了纪念这一事件，并表彰大水牛所展现出的英勇精神，人们决定将它埋葬于油甘山下，并且因为它既像猛兽，又像雄鹿，所以称其为“狮子般强悍、如同羊群之首”的“ 牛狮爷”。他们建造了一座小型神庙，将这位英雄动物供奉于其中，并定期向它献上三牲作为祭品，以此保证自己的放牧安全，同时每逢新月或满月之夜，都会聚集到“三山国王”庙中塑造出一尊代表宁静与力量的大雄伟雕像，以此纪念这位不朽的守护者。
自此之后，在南陇乡，每当初一十五或者其他重要节日期间，就会有民众前往该地区祭拜，这些仪式让人们能够更加深切地感受到历史与文化之间不断交织的情感纽带。
