在揭阳的美都东山脚下，陈、程两姓人家共享着一片宁静的生活。传说中秋前的一天，一位十岁的小男孩被父亲派遣到油甘山下放牛。当那只老虎从山上悄无声息地扑向他时，大水牛毫不犹豫地挺身而出，与这可怕的猛兽展开了生死搏斗。那老虎被牛撬破肚皮，倒在地上气绝，而勇敢的大水牛则用它坚固的角子勾住了孩子腰带，保护他免受伤害，并将其安全地带回家。
然而，当邻居们看到这一幕，他们误以为大水牛是把孩子撞死，所以愤怒之下，用铁锤击打那忠诚的大水牛，最终导致它不幸死亡。在孩子醒来后，他哭着讲述了油甘山下的真实故事：大水牛与老虎的英勇战斗，以及最终牺牲自己保护他的壮举。父亲听闻此事，便立即赶到油甘山下，只见一头老虎确实倒在那里，这才明白大水牛并非凶手，而是一位真正的英雄。
为了纪念这只守护小主人的英雄大水牛，它被安葬于油甘山下，并且人们认为这是狮子和牛混血体，因此筑起了一座小神庙，将它供奉为“牛狮爷”。每逢初一十五乡人都会前往祭拜，并在“三山国王”庙中塑造了一个神像，以此纪念这位曾经救过他们儿子的伟大的动物。
至今，在南陇乡，每年正月初五都有游神活动，以庆祝“牛狮爷”的诞辰。而在中秋节前的一天，乡民们还会演绎纸影戏，为这位守护者祈福。通过这些活动，他们希望能够继续获得平安与繁荣，就像那名义上的“英雄”一样，无私地保护他们所爱的人和事物。