这种家祭，是封建传统观念与文化源流的延续，也是带有迷信色彩的家族信仰活动。在山西城乡，这种形式较为普遍，但在新中国成立后，在城市中已不多见，在乡村中却至今仍有流传。
家祭时，在堂屋正中要挂上家谱，并在大范围的家祭中将族谱挂于墙上。这种家谱与族谱是一张图表，上面填写辈辈先祖的名讳，按年代先后次序排列至今。近祖的名讳，不仅“家谱”、“族谱”上要写，而且要设“牌位”。这些牌位高尺把，以木刻成方头或圆头碑状。如果是简单的碑身，则是一块木板，上书毛笔字。
当遇有家祭时，这些牌位才被取出供祭。在山西农村，这种习俗称作“请‘主’”。族谱悬于壁上，“神主碑”则按辈份环列于供桌之上，长辈居中，后辈在侧。
供桌，一般设在堂屋，或专门设立，有专用供桌、绣花或印花桌裙、香炉和灯光等。晚间点油灯或蜡烛，以供照明。当夜晚举行家的仪式时，供桌上的灯是不熄灭的，被称为长明灯。
家庭成员会跪拜磕头用的布垫，以便行叩拜礼。在基本程序中，要有设祭品、焚香、奠酒，以及向神主行四叩首礼并讲述先人的事迹和业绩，为子孙们教育以示效法。此外，还会诵念“祭文”，并展示“家训”或“祖训”。
山西农村中的庙祭往往规模宏大，由族长者领首进行洒扫庙宇、摆设供品、焚香祷祝及奠酒遥敬。这一仪式通常由族内长者居中心，与其他人一起焚香并行四叩礼。而墓祭则是在祖先坟茔地进行，将食盒装满点心、小酒、高级纸张以及铁锨，然后到坟前摆开物品，并进行点心、小酒献纳，以及烧纸等仪式，同时也会往坟头添土或者送寒衣。
最后，每年春节期间都会举办一次年祭，对整个家族来说这是一场盛大的庆典，其中包括了对曾经逝去亲人的纪念和对未来的祝福。
