，道门高隐学术大师，志向远大、学问渊博、功夫精深。由于传记资料零散且真伪掺杂，加上著述多散佚，对他的研究相对不足。本文在前人成果基础上探讨其生平，错误之处恳请专家指正。
陈抟出生谜团，《群谈采余》中描述：“巨物如肉球状”，裹紫衣后裂而生，是从渔人姓陈名抟。亳州“十里荷花出陈抟”未提及父母，但故事温馨与《群谈采余》恐怖反差较大。毫州流传他生日农历十月十五日，每年当地举行庙会表示景仰。
他的生年不详，《宋史·陈抟传》据卒年推算为唐懿宗咸通十二年（871），享118岁，与常人相比虽长，但修为深厚可接受。而庞觉《希夷先生传》认为他生于唐德宗（780-804）间，享200岁左右，为学界所不取。
关于出身，有两说，一是毫州真源，一是普州崇龛，《谈苑》等主张前说，《普州图经》等主张后说，两地均有遗迹和传说。当代四川学者仍坚持崇龛说，并认为在今天的安岳、乐至、潼南县境内。而“毫州真源”的确切地址今日也有两说，在河南鹿邑或安徽毫州市附近涡河边村落。
陈抟名取自《庄子》，字图南，以扶摇子号称清虚处士，其超凡脱俗让文人雅士钦羡，不为喧嚣动，不为声名拘，“皆不与之友”，谢绝世事，“野冠草服”，游市肆，如入无人境，或上酒楼，或宿野店。他清风亮节迅速传到明宗耳，他亲手诏召并待之愈谨赐号清虚处士，并送宫女三人被婉言谢绝。
生活大致如下：
871年 出生于普州崇龛
888年 受皇帝召见赐号“清虚处士”
918年 上武当山寻找道者
931年 隐居武当山九石岩决意从道
937年 返古蜀拜天庆观都威仪何昌一学锁鼻术
939year 游峨眉山讲学号“峨眉真人”
947year 隐藏华山台观常游华山、武当之间
宋太宗显德三年 被周世宗柴荣任命谏议大夫但不仕，被赐白去先生称呼。
960 年 建立宋朝赵匡胤召见避忌，当官远离赵匡胤。
977 年 宋太宗再次召见献济世安民策。
989 年 宋端拱二年仙逝华山张超谷享118岁。
998 年 宋真宗承认宋太祖承诺免除华山税收。
1115 年 宋徽宗政和五年的发现墓穴盗尸回葬云居山南。