任法融，甘肃天水市人，1936年6月生于贫困农家。他是道家思想的杰出代表人物，其关于修身养性、合理生活的主张，如同星辰般璀璨，照亮了千万人的心灵之路。自幼丧父，他与弟兄三人共同承担家庭经济负担。在外祖父的影响下，他早有儒学根基，并且对佛、道经典书籍有所涉猎。1943年入乡塾读书，但因家庭困难在1950年放弃学业，在家习农事并自学儒家四书。
1952年，他到陕西龙门山游览，并在此结识了二十多位道士，他们朴素善良、勤于道教。他请得监院同意留居，每日干农活闲暇时借阅道书，对道教产生信念，与之结下不解之缘。随后正式入道，拜全真龙门正宗二十八代玄裔王嗣林为师。
任法融擅长斋醮法事经韵，但他认为经韵只是表达仪式，而不是真正的精神实质。他把主要精力用在读《道德》、《南华》、《四品》等经书上，从1955至1958年间，他利用农作之暇细读这些经典，并感悟颇深。
1964至1966年期间，他认真阅读《道藏精华录》，大开知识视野，深化了对《道德》的理解。在十年的浩劫中，他坚持研究《道德经》，通过艰苦卓绝的生活和深刻的人生体验，更深地领略了世事艰苦和人生困苦，从而更好地理解了《 道德》的深奥智慧。
1978年十一届三中全会后，楼观台重归于自己管理。1980年代，由于他的努力筹资和招工维修楼观台，它恢复到了原来的风貌，被誉为一座文化古迹和神圣的地方。此时期他还着手注释《老子·太极图说》，这本著作介绍老子的自然观、社会观及宇宙论，用无极图和太极图从纵横两个方面、高度概括基本思想，对老子的哲理进行浅显易懂且独到的解释。这部作品以其独特的立场被广泛赞誉，是当代重要的一部文学作品。
1992年，当选中国国家第五次全国代表大会常务理事，并兼任中国国家宗教委员会副主任。他致力于推动宗教与社会发展相结合，为实现宗教自由提供政策支持。在2005年的全国代表大会上，当选中国国家宗教协会会长，同时兼任中国国家宗教学院院长，以后的岁月里，一直致力于推动中国 religions 的发展与进步，最终成为了一位享誉国内外的大师级人物。