在中国古代的宗教信仰中，灶神被赋予了主管人间饮食制作、监察人们善恶行为并掌握家庭祸福的职能。灶神的形象源远流长，从最初作为厨房中的守护者，逐渐演变成一个多面的角色，其职责不仅限于烹饪，更涉及到道德审判和家族命运。
据《玉烛宝典》引《灶书》，灶神的名字是苏吉利，而他的配偶名叫搏颊。在不同的时期和地区，灶神的称呼也多种多样，有的人称他为东厨司命，有的人则尊之为灶司爷爷或是灶王爷。
传统上，农历腊月二十三日至除夕这段时间，被认为是灶神向天庭陈报人间善恶行径的时候。在这个期间，无论是在南方还是北方，都有着一贯的情节——人们会在晚上举行仪式，将香烟送去给天上的灶君，以此表达对他的敬意和感激。通过这样的方式，一家人的安全与幸福得到了保障，同时也彰显了对过去一年所做善事的一种总结与庆祝。
然而，在更深层次上，人们对于 灾难与疾病 的恐惧，也让他们将其视作一种力量，他们相信如果能够得到燃烧的心灵（即香烟），那么就能保护自己免受不幸。因此，这个时候成了一个充满期待与忧虑的时候，每个人都希望自己的生活能够平安无事。
随着时间的推移，与现代社会文化相结合，这些传统习俗仍然保留着，但它已经变得更加丰富多彩，不仅仅局限于简单的祭拜，还融入了各种民俗活动，如年夜饭、放鞭炮等，让这一时刻成为了一年中最欢乐且充满希望的一个节点。
尽管今天我们可能不会像古代那样直接祭祀或者相信这些故事，但在我们的饮食习惯中依然可以找到一些历史遗风，比如过年时家的门前贴满红纸金字，这些都是对过去岁月的一种纪念和致敬。而对于那些仍旧信仰这些传统的人们来说，他们所热爱的是那个由情感、信仰和文化共同构筑起来的小小世界，那里每一个角落都藏有故事，每一次回忆都蕴含着温暖。