孙武，中国古代军事家和思想家，被誉为“兵法之祖”。他出生于春秋末年，生活在一个充满战争与动荡的时代。孙武的祖先是虞阏父，他曾经担任周国陶官，因管理有方被封为陈国第一代君主胡公。他的曾祖父、祖父都是勇猛的将领，并拥有私属军队。
孙武出身贵族家庭，但他不愿卷入当时卿大夫之间的争斗，而是选择投奔吴国。在路上，他结识了伍员（即伍子胥），两人共同梦想兴吴兵以伐楚，为父兄报仇。当时吴王僚即位，阖闾刺杀僚而自立，伍员推荐了一名刺客专诸，便隐居山野。孙武也在罗浮山隐居等待机会。
三十岁时，孙武带着自己所著《孙子兵法》来见阖闾。阖闾虽然赞叹但未确定其实战能力，因此让宫女试练。然而宫女们不从令而大笑，只有在孙武斩杀队长后，他们才严肃整齐。此后，吴王任命孙武为将，与之探讨各种问题，都能获得满意答案。
阖闾三年起，一系列战役中，根据伍员建议抽调三个师对楚进行轮番攻击，使楚难以应付。在之后的一次战役中，由于伪装成楚人向桐国发动攻势，再加上舒鸠氏欺骗言辞，将楚师引至豫章附近，然后突然袭击，大败楚师，最终活捉楚守巢大夫公子繁。这一系列胜利使得吴国力量强大起来。
随后的几年里，由于过度享乐和忽视国家事务，对外征服开始衰弱。但在夫差继位后，他立志要报复越人的侮辱与战争。在三年的准备下，加强了军队和经济，从而迎接了越王勾践进攻。他提出了诈敌策略，在夜间布置火把两翼反击，使越军大败。
晚年的伍员多次进谏，但被夫差忽视，最终被赐死。而伍眼临终前留下遗言，要种梓树供作棺木葬埋吴国，也希望眼睛悬挂东门，以观察越人来灭亡吴国。但夫差愤怒并取去尸体盛皮囊投江。而对于这段历史，有说法称虽然没有确切证据，但可能因忧虑国家及郁郁不得志而谢世的说法也有存在。