，传说中的农业和医药的发明者，他尝遍百草，教人医疗与农耕。也因为此两项重要贡献，被世人尊称为“药王”、“五谷王”、“五谷先帝”、“神农大帝”等，为掌管医药及农业的神祇，不但能保佑农业收成、人民健康，更被医馆、药行视为守护神。
关于神农氏的神话传说
头顶一颗珠
一次，神农氏在深山老林采药，被一群毒蛇围住。毒蛇一起向神农氏扑去，有的缠腰，有的缠腿，有的缠脖子，想致神農於死地。他忍痛高喊：“西王母，快來救我。”王母娘娘聞聽呼聲後，立即派青鳥衔着她的一顆救命解毒仙丹在天空中盤旋窺瞰，最终在一片森林里找到了他。青鳥將仙丹喂到他的口裡，他逐漸從昏迷中清醒。
青鳥完成使命後翩然腾云驾雾回归。他感激涕零，说出谢字万声，无奈身上的余痛全消，便高兴地说：“有治毒蛇咬伤的藥方了！”于是，这味草藥就給它命名為“頭頂一顆珠”。后来，這種藥物學家們給它命名為“延年草”。
尝百草
上古時候，五谷和雜草長在一起，藥物和百花開在一起，那些粮食可以吃，那些草藥可以治病誰也分不清。黎民百姓靠打獵過日子，上天飛禽越打越少，上下走獸越打越稀，所以只好餓肚皮。他若生疮害病，无醫无薬，不死也要脱層皮。
老百姓疾苦，看著眼里疼著心头。怎麼樣為百姓充饥？怎樣為百姓治病？他苦思冥想了三天三夜，一直無法解決問題。但是，他最終發現了一個方法。
第四天，他帶著幾位臣民，从家乡随州历山出发，对着西北大山走去。他們的小腿都腫起了，小脚都起茧了，但是他們還是繼續前進，用盡全力才走完七七四十九天，在一個地方停下腳步。那裡是一座奇特的大山，上面長滿奇花異草，大遠處就聞到香氣。他們正往前走，就見從峭壁間窜出狼虫虎豹，把他們團團圍住。在這危難之際，他命令臣民們揮舞魔法鞭子向野兽们攻击。一番鏟殺後，把野兽趕跑了那些虎豹蟒蛇身上被魔法鞭抽出的傷痕後來變成了皮上的斑紋。
這時候臣民們說這裡太險惡，要他回去，但他堅持留下，因為黎民百姓饿了没吃的、病了没医的时候，他们怎么能回去呢？
这时，他指着面前的红灵芝对臣民们说：“这个东西很珍贵，它能够治愈一切疾病。”然后，让他们将灵芝送给所有的人。这就是后来的《本草经》里的“灵芝”，它被认为具有治疗各种疾病尤其是长寿之效。而有关灵芝这种植物还有很多其他种类，也都是非常珍贵且具有强大的治疗能力。
从那以后，这个地区就叫做“靈芝島”。而我們今天所说的靈芝，其實就是指的是那种能够带来永恒生命力的树木或植物，而不是指某一种具体的地理位置或者生物种类。不过我们现在知道这些故事其实都是由远古时代人们根据自己的生活经验和对自然界现象观察创造出来的一系列寓言故事，它们反映出了人类早期社会结构以及对于自然力量恐惧与敬畏的情绪表达。在历史记载中，我们看到的是一个不断探索与发展新技术、新知识以应对挑战并改善生活条件的人类社会，而这些故事则提供了一种文化层面的理解这一过程如何影响人类情感和价值观念的心理学分析视角。