老子的哲学思想源于对自然界深刻的观察与体验，他认为宇宙间的一切事物都遵循着一种天然的秩序，人们应该顺应这一规律而不强求。
老子提倡的是“无为”的治国理念，这种理念强调政府应尽量减少干预，以免扭曲自然秩序，导致社会矛盾激化。这种观点在今天看来似乎简单，但其深邃之处在于它倡导的是一种基于人性、环境和资源可持续性的管理方式。
老子通过《道德经》这部著作传达了他的哲学思想。他用大量比喻和寓言来阐述宇宙万物的生成演变，以及人类如何与自然相融合。这些比喻如“天地不仁，以万物为刍狗”、“道生一，一生二，二生三，三生万物”，反映了他对宇宙本质和生命起源的独特理解。
在老子的世界观中，“道”是一切事物存在的根本原则，是一切变化和运动的根源。他认为“道”是静止而又动态，是超越善恶、是非、成败等概念的一个超脱层次。在这个意义上，“道家思想”被视为一种极具前瞻性的精神文化，它鼓励人们追求内心世界中的平静与自由，不受外界干扰所束缚。
老子的影响力远超过他个人的时代，他对后世产生了深远影响。佛教出现时，有些佛教徒将老子的思想融入佛法中，从而形成了一种新的宗教哲学，即禅宗。这一过程显示了老子思想对于不同文化交流互鉴能力的大有裨益，并且也说明了中国古代智者之间跨越朝代、地域多元文化共融的情况。