在揭阳的南陇乡，一个被世人传颂的神秘祭拜仪式每年正月初五隆重举行，这一天被视为牛狮爷的诞辰日。这个地区独特的民间风俗，即牛狮爷诞，是潮汕地区深厚文化底蕴的一部分，而南陇乡的人们对牛狮爷的崇拜更是无比。
据说，每当这一天到来，乡民们便会齐心协力抬起那威严而又神秘的牛狮爷像，让它游走于整个乡村，以此庆祝其生日。而中秋节前一晚，他们还会组织一次特殊的纸影戏表演，用以纪念这位保护牧童免受老虎侵扰、勇斗猛兽并最终因误会而遭杀害的大水牛。
传说中的故事讲述了陈、程两姓人的子孙之间发生了一场命运攸关的事变。在那个遥远时期，一位十岁的小男孩名叫陈小明，他被父亲派去东山脚下的油甘山放牧。然而就在他悠闲地享受着午后的阳光时，一只凶猛的地老虎突然从山上跃下，直奔小明而来。那头勇敢的大水牛见状挺身而出，与那恶虎展开了激烈搏斗，最终将老虎撬破肚皮击倒，但自己的生命也随之告别。
不幸的是，当大水牛带着孩子回家时，被误认为是撞死了孩子，因此遭到了人们的愤怒与报复，最终用铁锤击毙。但就在孩子醒来并且讲述了真相后，大伙才明白他们错杀了真正英雄，那个为了保护主人和朋友拼尽全力的伟大动物。为了纪念这头英勇无畏的大水牛，它被安葬在油甘山下，并在那里建立了一座小型神庙，将其尊称为“牛狮爷”。
自此之后，每逢初一十五，南陇乡的人们都会前往油甘山上的“三山国王”庙进行朝拜，以求平安和福祉。而今，这个由蔡汉铭先生所著《潮汕民俗大观》记录下来的古老习俗依然延续至今，为我们提供了一幅充满传奇色彩和历史沉淀的大美景象。
