在揭阳的南陇乡，一个被世人传颂的民间诞会——牛狮爷诞，正值每年的正月初五，这一天是牛生日。按照古老的习俗，乡民们将抬着神像进行游神仪式，而在中秋节前的一晚，他们还会举行纸影戏表演，以此来酬神和纪念这位守护者的英勇事迹。
牛狮爷，是南陇乡深受尊敬的守护者，其形象源自一段传奇故事。在很久很久以前，当地居民陈、程两家居住于东山脚下的美丽村庄。那一年，在中秋佳节前夕，一名十岁的小男孩，被父亲派遣去东边油甘山下放牧他的水牛。就在那时，一只凶猛的大虎突然从山上跳下来，将小男孩围困。然而，那头忠诚的大水牛挺身而出，与大虎展开了壮烈的斗争，最终以其坚韧不拔的精神击败了老虎，并用角勾起昏倒的小主人腰带，将其安全带回家。
但当邻里误以为这头水牛撞死了孩子，对它施以暴力，用铁锤将其打死。不幸的是，小男孩此刻醒来，悲痛欲绝地诉说着油甘山下发生的事实。当父亲得知真相后，他立即赶到油甘山下，只见那只大虎已经倒毙在地。于是，他们明白了一切，都归功于这头无私奉献的大水牛，它不仅救了生命，还被错误地惨遭牺牲。
为了纪念这一事件，以及这个英雄般存在的人物，大人们决定将其埋葬于油甘山下，并且在那里筑起一个小型庙宇，为它塑造了神像，并尊之为“牛狮爷”。他们每逢初一十五都会前往这里祭拜，同时也在“三山国王”庙中塑造了一尊记念该守护者的雕像。这便是南陇乡对待这一传统与信仰的一种方式，也反映出了人们对自然与生命力量深厚的情感和敬畏之心。
《潮汕民俗大观》中的作作者蔡汉铭如此记录，这个故事已成为潮汕地区乃至整个中国文化宝库中不可或缺的一部分，不仅体现了人民对于土地、生计以及生命力的珍视，也向后世传递着一种关于勇气、忠诚与宽恕的生活哲学。
