在遥远的潮汕地区，有着一段关于牛狮爷诞生的神奇传说。揭阳南陇乡的人们特别是对这位神灵有着深厚的信仰，每年正月初五，这个地方会举行隆重的祭拜仪式，据说这一天是牛生日。在这个特别的日子里，乡民们都会抬着牛狮爷的木像游走于各个村庄，与此同时，在中秋节前的一天，他们还会举办纸影戏表演，以此来庆祝和感谢牛狮爷。
根据古老的传说，很久以前，在揭阳东山脚下的陈、程两家人住下了。有一年的中秋佳节前夕，一位十岁大的孩子被他的父亲派去把家里的水牛赶到油甘山下的草地上吃草。当时正值午后，一只凶猛的大虎突然从山上跳下来直扑那孩子，而这头勇敢的大水牛毫不犹豫地护住了小主人与大虎搏斗，最终用力撬开了大虎的肚皮，将它击败并致死。大虎倒在地上的那一刻，大水牛回头发现主人昏迷在地，用自己的角勾住小主人腰带将其拖回家。这时候，小主人的父母误以为大水牛用角撞死了他们的小孩，因此愤怒之下，用铁锤将大水牛打死。一切都发生在一个悲剧性的误解之下，只等到孩子醒来并讲述真相：真正的是那头壮实的大水牛与恶虎进行了一场英勇无比的战斗，并最终战胜敌手。
事实证明，那头大水牛确实在保护自己所爱的时候展现出了非凡英勇，但却因为人类错误而失去了生命。为了纪念这次伟大的牺牲，以及为那些平安放牧的小动物祈求庇佑，人们决定在油甘山下为这尊英雄建立一座小型神庙，并供奉起它作为“金钱王”的神像。在那里，他们每逢初一十五都会向其献上祭品，为我们留下了一段充满传奇色彩但又蕴含深意的话题——关于忠诚、保护与牺牲精神的一段历史篇章。
来源：《潮汕民俗大观》作者：蔡汉铭