。明世宗对道教信仰极其虔诚，对三清四御、玄天上帝等崇奉备至，他甚至自号“九天弘教普济生灵掌阴阳功过大道思仁紫极仙翁一阳真人元虚圆应开化伏魔忠孝帝君”，以道教教主自居，使整个明王朝几乎成为一个道教之国。
明成祖信仰道教十分虔诚，兴工营建武当玄帝宫观，一派庄严神圣。嘉靖皇帝继承祖业盛世的目的，家族中有十分浓厚的崇道传统。他从小耳濡目染，深受影响。在《御制重修太和山纪成之碑》中，嘉靖帝解释了他崇奉玄天上帝真武之神的原因：第一，他认为其父王封藩郢邸与武当山相邻，与他父亲崇祀玄天上帝真武之神有关；第二，他认为明朝定都幽燕位应玄冥，由于有北极玄天上帝真武之神保佑才得以二百年来民安国阜。
通过树立牌坊，不仅是为了光宗耀祖、流芳千古，更是向世人昭示祖辈创下的丰功伟业，在嘉靖以后也将继续传承下去。嘉靖皇帝鼎建并题额的“治世玄岳”牌坊，是明代武当山高于五岳等名山的地位标志，也是对自己治理天下之功绩的肯定。
