魏收，机警能文，与温子升、邢子才号称三才子，但生性轻薄，人称“惊蛱蝶”。他奉命著《魏书》时曾声称：“何物小子，敢共魏收作色，举之则使上天，按之则使入地。”书成之后，众口喧嚷，指为“秽史”，魏收三易其稿，方成定本。
历仕北魏、东魏、北齐三朝。他在北魏末年节闵帝普泰元年（531年）就担负了皇家的“修国史”的工作，这时他才二十六岁。东魏时，他担任过一些重要官职，但始终兼任史职，负责修史。北齐天保二年（551年），他正式受命撰写《魏书》。这距他开始接触有关魏史的工作，一直有二十年的历史了。当时，他能够直接继承和借鉴的文献并不多。他自己说，可资参考者主要有邓渊的《代记》十余卷，以及崔浩编年的体《国书》（一称《国记》，李彪改编为纪、表、志、传综合体国史等。但这些都不是完整的成品；再就是邢峦、崔鸿、高孝干等撰孝文帝以下三朝《起居注》，以及元晖业撰的《辨宗室录》；其余就是当时还能见到的有关谱碟和家传。
正是基于这些资料，在与房延祐、高孝干等人的斟酌下，他只用了三年多时间，就撰成了《魏书》一百三十篇：帝纪十四篇，《列传九十六篇，《志二十篇。自认为是“勒成一代大典”的盛事。
主要著述
—— 《曹植集》
—— 《王羲之集》
—— 《阮籍集》
—— 《谢安集》
—— 张华集
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