在中国古代宗教文化中，道教占据了极为重要的地位。它不仅影响了中国人的生活方式、哲学思想，还塑造了中国人对自然和宇宙的认知。然而，关于道教是由谁创立的这一问题，却一直是一个争论的话题。
传统上认为，道教是在东汉末年，由一位名叫张陵（或者称之为关羽）的神仙所创立的。这一点可以从《太平广记》、《真诰》等文献中找到记录。在这些文献中，张陵被描绘成一个修炼高超的人物，他能够通晓天地阴阳，对药草和方剂了如指掌。他通过自己的修炼达到了长生不老的地步，并且得到了“封侯”、“开山”的荣誉，这些都是后来的道士们崇拜对象。
不过，这种说法并没有得到所有史家的认同。有些学者认为，道教可能比张陵更早一些就存在于中国社会当中，它可能起源于远古时代甚至更早之前。当时人们对自然界充满敬畏，他们通过各种形式的仪式来与自然力量沟通。这一观点强调的是一种原始宗教信仰，而不是后来形成的一种正式宗派。
此外，一些研究者还提出了另一种可能性，即道教实际上是一种融合性质较强、多元化发展的宗教学派，其核心理念和实践活动在不同的时间段内被不同的人类智慧不断发展和完善。在这种情况下，“创建”或“发明”这样的概念变得模糊，因为它涉及到了一系列复杂而多维度的人文精神活动，不可简单归结为某个人或团体的事迹。
当然，无论如何解释，都不能忽视那些最直接参与传播和发展道家思想的人物，如老子、庄子等他们通过著作《 道德经》、《庄子》，将其独特的心灵世界和哲学体系留给后世，从而深刻影响着整个中华民族文化精神的构建过程。
尽管如此，在现代社会，对于这个问题仍然存在着各式各样的看法，有人认为应该追溯到更早期的时候，有人则坚持要找到确切的人物作为真正创始人。此外，还有一部分研究人员试图以科学方法去探索这个问题，比如考古发现、文献分析等手段，以便寻找更多线索来回答这一疑问。不过无论如何解答，这个主题背后的意义远远超过单纯的问题本身，它触及了人类对于自我认识以及对于宇宙理解的一系列深层次思考。