在中国古代哲学史上，道家是以自然、无为和谐治天地为核心思想的一派。道家代表人物老子和庄子不仅是中国哲学史上的重要人物，也是世界文化传统中的杰出思想家。他们的思想主张至今仍对人性的探索、宇宙观念乃至现代社会有着深远的影响。
一、老子的创立与思想
老子，约公元前6世纪的人物，以《道德经》著名，该书被认为是道家的根本经典。在这部简洁而富有启发性的作品中，老子阐述了“道”的概念，即一种超越人类理解的永恒真理，是万物生成变化之源泉。
二、庄子的发展与创新
庄周（约公元前369年—约公元前286年），又称庄子，是东周时期的一个著名哲学家，其主要著作包括《庄子》等。这部作品展现了更强烈的情感色彩，更丰富的想象力，以及更加自由奔放的思维方式，与老子的严谨性质形成鲜明对比。
三、两者的共同点与差异
尽管两位大师各自具有一定的特色，但他们都坚信自然界具有某种不可抗拒且普遍有效的事物本质，即“道”。此外，他们均强调顺应自然原则，不强求或争斗，这一点体现在其提倡的人生态度和政治理念上。
四、《道德经》的基本要义
在《道德经》中，老子详细阐释了他关于“无为而治”、“弱胜强”以及“柔克刚”的理论。他认为，“无为”并非消极，而是一种高级策略，可以通过最小化干预来实现最大化效益。此外，他还提出了一系列寓言故事，用以说明复杂抽象概念，如水能载舟亦能毁舟，以此说明事物之间相互作用背后的深刻意义。
五、《庄子》的神秘主义特征
相对于《 道德经》，《庄子》的语言更加丰富多彩，它包含了大量形象生动的地球观察记录及寓言故事。例如，《逍遥游》篇描绘了一幅充满幻想但又蕴含深意的地球景象，其中透露出一种超脱尘世俗虑的心境，同时也表达了一种追求个人内心自由精神生活状态的心愿。
六、两人对后世影响分析
随着时间推移，无数读者从不同角度解读这些古籍，对于未来的思考提供了新的视角。如清朝诗人王夫之就将儒家的仁义礼智信融合于自己的修养实践中，并借鉴了许多来自于儒释佛三教间交汇点的问题思考方法。而现代西方哲学如存在主义也在一定程度上受到了中国古代特别是李耳（即孔丘）和韩非所开辟的大路上的启示，使得人的存在意识得到进一步探讨和拓宽。
总结来说，从历史到当代，无论是在政治格局还是文化传承方面，老子的“无为”，以及庄子的这种否定权威寻找内心自由的心态，都不断地激励着人们去反思自己是否真正地理解并实践这一切。在这个过程中，我们可以看到，在全球范围内如何面向未来进行建设，这是一个涉及到经济社会发展战略选择的问题，同时也是个人的价值取向问题。