在中国哲学史上，道家思想是极具影响力的，它以《道德经》这一重要文献为核心，其内容深刻地揭示了宇宙的本质和人类生活的根本原则。《道德经》的81章，全文以简洁明快的语言，通过对“道”的深入探讨，阐述了如何在治理国家、处理人际关系以及个人修养方面取得成功。
一、无为而治：顺应自然法则
《道德经》中最著名的一句话就是：“不言之教，不思议之化。”这句话体现了“无为而治”的基本思想，即在管理国家时不要强行干预，而应该顺应自然法则，让事物发展自如。这种方式能够减少政治斗争和社会矛盾，从而实现长期稳定的统治。
二、知止而后有定：认识自己的界限
在日常生活中，我们往往容易过度追求，不知道停下脚步。这也是为什么《道德经》提倡“知止”的原因。在个人修养上，“知止”意味着认识到自己的能力与知识的界限，不去超越自己，这样可以避免错误和失败，从而达到精神上的宁静与满足。
三、非攻：外交政策中的智慧
在国际关系领域，《道德经》提出“非攻”，即不用武力相互攻击，而是通过文化交流等方式来增进友谊。这一策略要求国家之间要尊重彼此，通过理解对方来建立共识，以免因冲突导致战争带来的毁灭性后果。
四、内圣外王：内心修养与外部行为结合
作为一个领导者，要想真正有效地治理国家，就必须先内圣，即修炼自己的品格，使其成为一个正直诚实的人，然后才能做到外王，即善于处理好与他人的关系，使得整个社会都能得到平衡和谐。这是一种高尚且实际可行的领导艺术。
五、大象立于林中，无声焰可见——隐晦但坚不可摧
《道德经》还有一句名言：“大象立于林中，无声焰可见。”这里比喻的是一种力量，它虽然看似微不足 道，但实际上却具有巨大的威力。同样，在政治活动中，也需要掌握这种技巧，有时候保持低调并不代表力量薄弱，只是在某些情况下选择更加隐蔽的手段，以待时机成熟发挥作用。
六、小国寡民——小政府经济理论早期雏形
对于小国寡民的问题，《道德经》也给出了建议，那就是让人们自给自足，不要过分扩张人口或领土，因为这样会增加负担并引发内部矛盾。而现代的小政府经济理论，与此观点相呼应，认为政府应当减少对市场的干预，让企业自由发展，以促进经济增长。
七、黄金千斤岂能秤？—量体裁衣，用适合的人才处人间事。
最后，《道德经》还有这样一句话：“黄金千斤岂能秤？”意思是说有些东西太多了，就无法全数计较。同样的，在人生或者工作中，也不能因为人才太多就全部使用。如果不是最佳的人选，那么即使再优秀也不一定适合某个职位，因此我们应当量体裁衣，用最适合的人才处人间事，这样才能做出最优决策，最有效率地达到目标。