一、道家智慧的萌芽
春秋战国时期，中国社会经历了政治上的分裂和经济文化的繁荣，这也是道家的思想发展的一个重要时期。在这一时期，道家代表人物如老子、庄子等，他们对传统儒家思想提出了挑战，提出了一种新的哲学思想。
二、老子的《道德经》：天地不仁，以万物为刍狗
老子的《道德经》是中国古代哲学史上最具影响力的著作之一。书中提出“道”概念，即宇宙间的一种本原力量，它是万物生成变化的根本原因。老子认为，“有之则生，有之则杀”，主张顺应自然，不强求，而要达到无为而治。
三、庄子的自由精神：游魂逍遥自在
庄子的思想更偏向于一种超脱世俗的生活态度，他提倡“逍遥游”，即通过放弃世俗欲望与束缚，与自然相融合，从而达到精神自由。他还强调“无为而治”的理念，并批评人类对于事物过度追求和争斗。
四、韩非子的法治论：以法律维护秩序
韩非子虽然不是典型的道家，但他的法治论与道家的某些观点有一定的关联。他认为通过严格的法律制度来维护国家秩序和社会稳定，是推动国家进步的手段之一。这种观点在一定程度上也反映了他对当时社会纷乱状态的一种尝试性的解决方案。
五、孔孟之辨：儒释佛三教兼容并蓄
尽管春秋战国期间儒家已经崭露头角，但此时宗教信仰仍然比较多元化。在这样的背景下，孔孟之辨逐渐形成，也就是儒家的代表人物孔子和孟轲（孟子）的学说被广泛传播。这一过程中，人们开始探索如何将不同信仰融合，使其能够共同促进社会文明发展。
六、新兴士大夫中的道家思潮：接续先贤遗志
随着时间的推移，一些新兴士大夫开始深入研究先前的哲学作品，他们不仅仅是为了理解这些理论，更是在寻找解决当代问题的手段。在他们看来，无论是政治还是个人修养，都需要一种更加宽广和深刻的心灵体验，这正是他们致力于接续先贤遗志，将古人的智慧应用于现实世界中的表现。