道教作为中国古代最为重要的哲学思想之一，其发展历程可以分为三个阶段：先秦时期、汉魏两晋南北朝时期和唐宋时期。在这三个阶段中，每个时代都有其代表人物，他们不仅是该时代的宗师，也对后世产生了深远影响。以下分别介绍了这三个时间段中的代表人物。
在先秦时期，道教还未成型，但已经开始萌芽。代表人物包括老子和庄周等，他们通过自己的著作，如《道德经》和《庄子》，传播了一种超越于物质世界之上的生活态度与哲学思想。这一时期的道家思想强调顺应自然、淡泊名利、重视内心修养等观点，对后来的道教产生了深远的影响。
进入汉魏两晋南北朝时期，随着社会经济的发展，人们对于精神文化需求日益增长，这一需求促使道教迅速扩展并形成了较为系统化的地位。这个时候出现了一系列代表人物，比如张陵（即方士），他创建了真仙派，并撰写了大量文献来解释他的神秘主义信仰。此外还有嵩阳紫霄宫创始人张鲁，他将佛法与本土民间信仰相结合，为后世奠定基础。此外，还有何冲祖师，他推崇“阴符经”中的神通广大，以此来吸引更多信徒加入到他的门派中去。
到了唐宋时期，随着中央集权制度建立和文化交流加深，道教进一步繁荣起来。这一阶段出现的一些代表人物如李贽，他主张“明心见性”，认为只要能够真正理解自己内心所包含的一切，就能达到通达宇宙的大智慧。他提出的这种理念，对后世许多宗教学者产生了巨大的影响。此外还有王倕，他提出了“修炼要以静默为本”的理念，这种静默修炼方式也被很多人接受并实践。
总结来说，上述三位宗师各自在不同的历史背景下，不仅对当时的人们产生过巨大的影响，而且他们留下的理论和实践至今仍然被许多追求内心平静与生命意义的人所遵循。他们对于中国乃至世界文化史都具有不可磨灭的地位。
