道法自然
道德经的开篇便提出了“道”这一核心概念，认为宇宙万物皆由“道”所生，“道”本无形状，却能使万物各得其位。它强调了自然规律和生命发展的自动性，不主张人为干预或强求，而是鼓励顺应自然规律，以达到内心平静和谐的一致。在现代社会，这一思想可以引申为尊重环境、保护资源，以及对个人生活保持简单朴素。
虚无而存
在第二章中，老子提出“天下之大事，方以智慧为之；不以义为之。”这表明了他对于世俗价值观的批判。老子认为，世界上的许多事情并不是通过智慧来解决，而是通过权谋和利益驱动。他进一步指出：“知者不言，言者不知。”这意味着真正理解的人不会去多说话，而那些喜欢多说话的人往往不知道什么。
柔弱胜刚强
老子的第三章提出了一个似乎矛盾却又符合实际情况的观点，即“柔弱胜刚强”。他用山河与草木来比喻这种关系，说即使最坚硬的地理特征也会被时间侵蚀，最终归于土壤，而植物则能够在任何环境中生长。这说明了柔软适应性的力量远超过刚硬抵抗力。
养生有术
第四章讲述了养生的秘诀，其中最著名的是“知足常乐”的思想。老子认为，只要满足于自己的境遇，就能找到幸福感。这体现了一种内省自我、享受当下的哲学。在现代社会，我们可以将此理解为减少欲望、提高生活质量，这样才能真正地快乐和平衡。
身外化身
老子的第五章讨论到了“死生”，他说：“故兵者，以勇入敌，无勇何时？”这里，他用兵法作为例证，用一种反直觉的手法展示了一种战略思维，即在没有勇气的情况下，也许更容易取得成功，因为过度自信可能导致失误。而且，在这个过程中，我们应该学会放弃一些东西，从而达成更大的目标。