道家的修炼之路始于对自然界的观察和理解，认为万物皆有其固有的本性，这被称为“道”。道是宇宙的根本原则，是一切事物生成、变化和发展的根源。道家修炼者追求的是与自然和谐相处，达到一种超越世俗欲望、放松心灵状态的境界。
道家的修炼方法主要包括内丹术和外丹术两大体系。内丹术强调通过练气、摄神、煉金等手段，以提升身体健康，增强生命力，并最终达到长生不老。而外丹术则侧重于研究药材配方，以此来制造能够延年益寿或实现人体变异成就的大补丸。
道家思想中的“虚无”并非消极意义上的空无，而是一种深邃哲学概念，它代表了事物背后的本质。在修炼中，达到了虚无之境，就是超越了形式与名称所束缚的心灵状态，可以洞见到世界真正的运作方式。
修行过程中，道家还提倡“五行六气”，即顺应天地自然规律的人生态度。这意味着人们应当根据四季更替调整自己的行为习惯，如春夏养生以充实；秋冬养生以静养。此外，还要注意保持身体五脏六腑之间平衡，以及保持精神上的宁静稳定。
在古代中国，由于文化交流与融合，道教吸收了一些佛教和儒家的元素，如坐禅（打坐冥想）、念经（诵读宗教文书）等这些活动也被融入到道家的修炼仪式中，不仅为了精神上的净化，也作为一种个人心性的锻造手段。
