在遥远的潮汕地区，有着一段既温馨又充满传奇色彩的故事——牛狮爷诞。它是揭阳南陇乡人心中的一道亮丽风景，一个令人感动的传说。在这里，每当春暖花开之际，正月初五这一天，便是牛生日，这个特别的日子里，乡民们都会举行盛大的游神活动，以此来纪念这位被誉为“牛狮爷”的神明。
据说，在那遥远而又古老的地方，有两个姓陈和程的人家，他们居住在美丽的地都东山脚下。一年冬季，当中秋节前夕，那里的孩子们开始了他们自己的庆祝活动。然而，一场突如其来的灾难打破了这个宁静的小镇。当时，小陈氏家族的一个十岁的少年，被他的父亲派去将家中的水牛赶到油甘山下的草地上放牧。但就在他忙碌的时候，一只凶猛的大虎突然从山上跃下，直扑那个无辜的小男孩。大水牛见状，不顾一切地保护着主人，与那大虎进行了一场激烈的搏斗，最终勇敢地撬开了老虎肚皮，将它击倒。这次战斗让小男孩昏迷不醒，而水牛则用自己的角勾住孩子腰带，用尽全力把他带回家。
但悲剧发生了，当众人发现水牛似乎用角撞死了孩子后，他们愤怒至极，用铁锤狠命地砸向这头忠诚守护者。而就在此刻，小男孩忽然醒来，他边哭边诉述起油甘山下的壮观场面：那头大虎倒在地上，而水牛却英勇斗死敌手的事迹。这一真相终于解除了误会，让人们认识到真正英雄并非它们所受之名。
为了纪念这位被误杀的大英雄，大自然赐予它生命力的灵魂，它成为了人们崇拜与祭祀的对象。于是，在油甘山下建立了一座小型神庙，将其供奉为“狮子”与“雄 bulls”的象征，并且每逢新月十五夜，都有村民们聚集于此，以三牲（猪、羊、鸡）作为祭品，致敬这一代代传承下去的情谊与忠诚。
随着时间流转，这种习俗逐渐演变成了一种文化现象。在“三国王”庙宇内，也塑造出了精美绝伦的铜像，让更多的人了解和尊敬这个曾经遭遇误解，却最终赢得尊重与爱戴的地方神明——我们的亲切友好般，“三江国王”。
来源：《潮汕民俗大观》
作者：蔡汉铭
