在遥远的潮汕地区，有着一段既神秘又富有教育意义的民间传说——牛狮爷诞。揭阳南陇乡的人们对此传说怀有深厚的情感，他们每年正月初五这一天，会举行隆重的祭拜仪式，以纪念这位被误杀却真正是英雄模范的牛狮爷。
据说，在古时候，一头勇猛的大水牛和一个十岁的小男孩共同经历了一次惊心动魄的冒险。在那个中秋佳节前的一天，小男孩被父亲派去将家中的水牛赶到油甘山下放牧。然而，当他刚到达山脚时，一只凶猛老虎突然从山上跃下，直扑小男孩。大水牛见状，没有犹豫地挺身而出，用它坚硬的大角护住了小主人，与那恶虎搏斗不已。这场战斗持续了很久，最终，那只老虎因大水牛的勇敢抵抗而倒地死去。而大水牛则因为过度疲劳和伤害，被误以为是恶龙般的心狠手辣之物，最终遭到了人们无情的手足。
但就在这个紧要关头，大水牛用它最后一丝力量，将孩子安全送回家，而孩子也在途中醒来，只能眼睁睁看着自己的救命恩人被当作恶龙一般击毙。后来，人们才发现真相，并且为此感到懊悔与愧疚。当他们回到油甘山下时，却发现那只老虎已经变成了石像，而且还有血迹。于是，他们明白了大水牛确实是一位真正的英雄，它不仅保护了人类，还成功地消灭了一只危险动物。
为了纪念这份伟大的牺牲，以及作为对错误行为道歉的一种方式，人们决定将这头英勇的大水牛尊为“神”，并建立起一个小型神庙，用以供奉并祭祀它。在那里，每逢初一十五，都有乡亲们前来向其致敬，并在“三山国王”庙中塑造了一尊象征着智慧、勇气以及忠诚的大力士——即我们今天所说的“ 牛狮爷”。
《潮汕民俗大观》一书中的作者蔡汉铭提及，这个故事不仅展示了人民对于自然界力量与生命价值观念的一种独特理解，也反映出一种深刻的人性情感：即使是在最困难的时候，我们仍然能够找到慈悲和宽容，对于那些可能被错误判断或受到误解的事物给予重新审视和理解。这就是为什么至今依旧有人记得并继续庆祝这个传统，而它成为了南陇乡文化生活的一个重要组成部分。
